« Franky est notre pilote-clé pour 2021. » Razlan Razali (Petronas Yamaha Sepang Racing Team)
L’équipe Petronas Yamaha SRT fait les gros titres de la presse moto ces derniers jours, et à juste titre : le processus devant mener à la signature de Valentino Rossi pour 2021 a débuté, et des détails commencent à émerger. À moins d’un retournement de situation, le nonuple champion du monde portera les couleurs du team malaisien l’an prochain.
Si tel est le cas, alors ce sera sans doute un duo 100 % italien. En effet, parallèlement à Valentino Rossi, le plan de l’équipe Petronas est de prolonger le contrat de Franco Morbidelli. C’est même une « priorité », ainsi que le certifie le ‘team principal’, Razlan Razali :
« Pour l’an prochain, le pilote le plus important, notre priorité en MotoGP, est Franco Morbidelli. Nous devons faire de notre mieux pour Franky car il est notre priorité. Il est notre pilote-clé pour 2021. »
Chez Yamaha Motor Racing, Lin Jarvis avait déjà émis le souhait de voir les deux amis italiens devenir coéquipiers en 2021. « J’aime vraiment Franco et j’aimerais qu’il reste avec l’équipe Petronas. Si Valentino décidait de continuer, ce serait très bien d’avoir une équipe avec les deux ensemble », disait-il fin avril.
Arrivé chez Petronas Yamaha SRT en 2019, Franco Morbidelli a effectué une bien meilleure campagne qu’en 2018, année où il roulait chez Honda EG 0,0 Marc VDS (65 points supplémentaires). Dixième du championnat, il a obtenu 4 premières lignes et autant de résultats dans le top-5. Quelques chutes et un coéquipier – Fabio Quartararo – un ton au-dessus ont fait un peu d’ombre à sa saison. L’Italien a quitté le test de Losail, ultime de la pré-saison 2020, avec le deuxième meilleur chrono derrière Maverick Viñales.
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