Ciabatti (Ducati) : « Zarco a prouvé qu’il est rapide »

Paolo Ciabatti défend les choix faits par Ducati en 2021. Transféré chez Pramac Racing, Johann Zarco « a l’expérience et a montré l’an dernier qu’il pouvait réussir avec la Ducati ».

Des six constructeurs engagés en MotoGP, Ducati est le seul où aucun pilote n’a été conservé à son poste en 2021 : Andrea Dovizioso et Danilo Petrucci ont quitté le navire officiel, remplacés par Jack Miller et Francesco Bagnaia, promus de l’équipe Pramac Racing. Cette-dernière accueille le rookie Jorge Martin, venu de la catégorie Moto2, et le tricolore Johann Zarco, qui était auparavant chez Esponsorama Racing. Esponsorama Racing, où on retrouvera deux autres débutants, le champion du monde Moto2 Enea Bastianini et son dauphin Luca Marini.

La firme de Borgo Panigale fait donc le pari de la jeunesse, puisque cinq de ses six représentants ont entre 22 et 25 ans. Seul trentenaire du groupe, Johann Zarco fera office de vétéran. Pas un problème puisque, comme il le dit lui-même, « devenir un adulte m’a aidé à performer ». Et à son âge, il est encore au top de ses capacités. Son nouveau team-manager, Francesco Guidotti, est d’ailleurs convaincu qu’il « arrive au bon moment ».

Passé par des moments difficiles chez KTM, il a retrouvé la lumière et la compétitivité en 2020 – un podium, une pole, un meilleur tour en course, trois résultats dans le top-5 et six qualifications sur l’une des deux premières lignes. Ces bons résultats, alors qu’il n’a découvert la Desmosedici qu’en février, ont convaincu Ducati de lui donner sa chance chez Pramac. Le directeur sportif de la marque, Paolo Ciabatti, le souligne au moment de défendre ses choix : « Johann Zarco a de l’expérience et a montré l’an dernier qu’il pouvait réussir avec la Ducati. »

« Avec lui, chez Pramac, nous avons Jorge Martin qui, selon nous, peut faire de grandes choses. Il ne faut pas oublier l’équipe Esponsorama, dans laquelle nous avons le champion du monde Moto2 son dauphin, Enea Bastianini et Luca Marini », poursuit-il sur Speedweek, au sujet de ce pari de la jeunesse. « Donc, Ducati peut être critiqué pour beaucoup de choses, mais on ne peut nier que nous avons investi dans l’avenir et donné une chance à de nombreux jeunes pilotes de la nouvelle génération. L’ancienne génération sera représentée par Zarco, il a 30 ans. Notre deuxième pilote MotoGP le plus âgé est Jack Miller, âgé de 25 ans. Les autres ont entre 22 et 23 ans. »

Des six pilotes Ducati 2021, trois seront des débutants, et il leur faudra donc un temps d’apprentissage. En revanche, les trois autres sont attendus au tournant. Et bien que Jack Miller et Francesco Bagnaia aient été choisis pour l’équipe d’usine, Johann Zarco est aussi cité par Paolo Ciabatti. « Jack et Pecco et peut-être Johann sont les pilotes sur lesquels nous comptons », atteste-t-il. « Johann a maintenant la moto de 2020 (ce sera la GP21 mais une bonne partie du développement a été gelé à cause de la crise sanitaire, NDLR) et rejoint l’équipe Pramac, soutenue par l’usine. Il aura de bonnes chances d’obtenir de bons résultats », précise-t-il au sujet du tricolore.

Pour cela, le double-champion du monde Moto2 devra mieux réussir ses fins de course, un problème récurrent ces derniers mois. « Dans certaines conditions, Zarco doit encore apprendre, avec l’aide de ses ingénieurs, comment mieux gérer les pneus sur la distance. Johann est super rapide, il l’a prouvé sur la Ducati, souvent en qualifications. Cependant, en termes de gestion des pneus de course,, lui et son équipe doivent encore s’améliorer. »