Mir après Assen : « Fabio sera difficile à rattraper »

Joan Mir savoure son retour sur le podium, idéal avant une trêve estivale qui s’annonce studieuse chez Suzuki. Mais la défense de son titre se complique face à Fabio Quartararo, vainqueur à Assen.

Partir dixième, arriver troisième : Joan Mir a fait à Assen une course digne de celles de la saison 2020. Le duo de chez Monster Energy Yamaha, Fabio Quartararo et Maverick Viñales, était au-dessus du lot, et sa troisième place aux Pays-Bas doit donc être considérée comme un bon résultat : celle de meilleur adversaire des pilotes Yamaha.

« Je savais que je serais proche du podium. J’ai eu un bon rythme tout le week-end. J’avance toujours un peu masqué parce que je travaille beaucoup avec des pneus usés, et ensuite avec des pneus neufs il nous en manque toujours un peu. C’est un podium spécial car on va entrer dans la deuxième moitié de la saison, et arrive une trêve estivale où on va pouvoir améliorer des petites choses sur la moto – et sur moi aussi – pour être un peu plus compétitifs et pouvoir nous battre pour des victoires. »

Ce troisième podium de la saison replace Joan Mir au championnat. Le pilote Suzuki passe quatrième et n’est plus qu’à 8 points de la troisième place de Francesco Bagnaia. Mais devant, Fabio Quartararo leader, a 55 longueurs d’avance. La défense du titre s’annonce difficile, reconnaît-il. Même si les circuits qui arrivent devraient moins sourire à Yamaha que ceux qui viennent de passer.

« Nous devons être réalistes, il sera difficile de l’arrêter. Fabio a une très bonne vitesse sur tous les circuits, pas seulement quelques-uns, et il ne flanche pas. Mais la saison est encore longue et il reste beaucoup de circuits différents. Sur cette première partie de saison, il y a aussi eu des circuits qui ont pu leur bénéficier, mais la deuxième moitié du championnat ne leur semble pas aussi favorable. Donc je l’affronte avec optimisme et j’espère que nous pourrons être là. »

Pour « être là », Joan Mir compte sur Suzuki et quelques évolutions au retour de la trêve estivale, notamment le holeshot device. Car « on sait qu’avec le package qu’on a, ce sera très compliqué pour le titre ». « Un peu d’aide technique, et ensuite un peu de temps pour comprendre, parce que je n’arrive pas à comprendre comment faire un tour rapide avec cette moto. »

Il parle là de ses difficultés à bien se qualifier, qui le contraignent à effectuer des remontées pendant que les leaders s’échappent en course. « Rins est quasiment toujours plus rapide que moi en qualification et je ne le comprends pas, car normalement en rythme c’est l’inverse. Je crois que j’ai une marge de progression, et je dois comprendre ce dont j’ai besoin pour progresser en qualification. » Il a devant lui cinq semaines pour le faire.

Championnat MotoGP après Assen : 1. F. Quartararo 156 pts, 2. J. Zarco 122 (-34), 3. F. Bagnaia 109 (-47), 4. J. Mir 101 (-55), 5. J. Miller 100 (-56)…

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