Pedrosa « prêt » à disputer un GP, assure KTM

Dani Pedrosa est plus proche que jamais d’une participation à un Grand Prix en tant que wild-card, assure Pit Beirer, directeur sportif chez KTM Motorsport.

Le Grand Prix de Valence 2018 sera-t-il le dernier de la carrière de Dani Pedrosa ? Il est de plus en plus probable que non. Le pilote d’essai KTM pourrait retrouver la grille de départ MotoGP le temps d’un week-end, afin de travailler sur le développement de la KTM RC16 2022.

Le constructeur autrichien l’a toujours voulu, mais sans jamais forcer les choses. La décision appartient à Dani Pedrosa, n’ont cessé de répéter ses employeurs. Or, l’Espagnol n’avait plus envie de vivre la pression des week-ends de course. Son rôle d’essayeur lui suffisait amplement. Participer à un Grand Prix, disait-il, n’aurait de sens que si cela sert le projet KTM MotoGP.

Or, c’est aujourd’hui le cas. Le prototype 2022 est plus imprégné de l’ADN de Dani Pedrosa que les précédentes versions. Et depuis cette année, KTM ne peut plus tester autant qu’auparavant. Les victoires et podiums de la saison 2020 ont privé la marque autrichienne des avantages « concessions » dont elle disposait. Les possibilités d’aller rouler hors-GP sont plus limitées. Participer à un Grand Prix permettrait donc d’accumuler des centaines de kilomètres. Un temps précieux pour développer la moto et la mettre à l’épreuve.

Le timing est aussi plus approprié que par le passé. Dani Pedrosa a rejoint KTM en 2019, mais n’a commencé à travailler sur la moto qu’au printemps – il était blessé avant. Le temps de prendre ses marques et commencer le développement, faire des Grands Prix n’était pas nécessaire cette année-là. Et en 2020 ? Ce n’était pas possible, en raison des restrictions liées au Covid-19 (wild-cards interdits).

L’idée fait son chemin pour 2021. Et Pit Beirer, directeur sportif de KTM Motorsports, révèle, enthousiaste, à Speedweek : « Nous verrons certainement Dani cette année. Nous allons faire une wild-card avec lui à un moment donné, dès que nous penserons que le package 2022 est prêt pour ça. La décision finale appartient à Dani Pedrosa. Il doit nous dire s’il veut se soumettre à nouveau à la pression et au stress d’un week-end de GP. Mais il nous a dit qu’il était prêt à le faire. Nous ne l’aurions pas poussé dans cette direction. Il semble vouloir à nouveau se mesurer aux autres pilotes MotoGP. »

Aucune date n’a encore été fixée, assure Pit Beirer. « Je m’attends à ce qu’à un moment donné, au cours des deux ou trois prochains tests, Dani dise : ‘La nouvelle moto et moi sommes prêts, je voudrais faire un wild-card’ », explique-t-il. Deux lieux reviennent cependant avec insistance. Le premier est le Red Bull Ring de Spielberg, course nationale de KTM et Red Bull, qui accueillera deux courses les 8 et 15 août. Le second est le circuit de Misano, théâtre du Grand Prix de Saint-Marin le week-end du 19 septembre. Dani Pedrosa vient d’y boucler un test.