Ex-pilote de Grand Prix, Nobuatsu Aoki a tiré sa révérence à l’issue des 8 Heures de Suzuka 2022, après une carrière longue de plusieurs décennies.
Le nom de Nobuatsu Aoki ne dira sans doute rien à nos plus jeunes lecteurs. Né le 31 août 1971 à Sumaga (Japon), il a arpenté les circuits durant une grande partie de sa vie en tant que pilote. Les 8 Heures de Suzuka 2022, disputées le week-end dernier, ont marqué la fin de sa carrière.
À presque 51 ans, le Japonais a participé à sa dernière course au guidon de la Suzuki #52 de l’équipe TERAMOTO@J-TRIP Racing. Celle-ci s’en est plutôt bien sortie, puisqu’elle a terminé à la 4ème place de la catégorie Superstock, la 18ème du classement général. Ce résultat sera le dernier de Nobuatsu Aoki, qui a fait ses adieux à la compétition à la fin de son dernier relais aux 8 Heures de Suzuka, une course où il s’était imposé en 2009. Un moment émouvant capté par les caméras présentes dans le box, et à voir au bas de cet article.
Après avoir brillé en tant que wild-card 250cc aux Grands Prix du Japon 1990 (8ème), 1991 (5ème) et 1992 (3ème), Nobuatsu Aoki entra à temps plein en championnat du monde en 1993. Il décrocha cette année-là la première et unique victoire de sa carrière en Malaisie, sur la piste de Shah Alam. Membre constant du top-10 jusqu’en 1996, il intégra ensuite la catégorie 500cc en 1997, et décrocha quatre podiums dès sa première saison. Il connu aussi l’ère MotoGP, où il roula de 2002à 2004, puis de manière occasionnelle jusqu’en 2008.
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— FIM EWC (@FIM_EWC) August 7, 2022
GP-Inside souhaite le meilleur au pilote japonais pour la suite de sa vie, dans les paddocks comme ailleurs.
