Appelé par Lucio Cecchinello pour remplacer Johann Zarco, blessé, Cal Crutchlow s'apprête à faire son retour en MotoGP.
Éloigné des grilles de départ depuis le Grand Prix du Japon 2023, Cal Crutchlow va reprendre du service sous les couleurs de l'équipe LCR Honda ce week-end. Une décision grandement influencée par son entourage : « J'ai dit oui parce que ma femme m'a dit de le faire, raconte-t-il. Elle m'a dit : "Notre vie a toujours été une aventure, alors pourquoi s'arrêter maintenant ?" » Le pilote insiste également sur sa loyauté envers le patron de l'équipe : « Si l'équipe officielle Ducati ou Aprilia m'avait appelé, je ne l'aurais pas fait. Je l'ai fait parce que Lucio et l'équipe me l'ont demandé. »
La reprise s'annonce pourtant corsée. Après un premier test privé, Crutchlow mesure la tâche face à des prototypes qui ont énormément évolué. « Au début, sans regarder le chrono, j'avais l'impression que personne ne pouvait rouler plus vite que moi. J'étais complètement à la limite. Et en fait, j'étais 10 secondes trop lent », avoue-t-il avec franchise. Bien que physiquement affûté, le Britannique sait que le rythme de la course sera une autre histoire et compte aborder le week-end « séance par séance ».
Crutchlow a enfin eu un mot fort pour celui qu'il remplace : « J'ai un immense respect pour Johann parce que je ne pense pas qu'il soit le plus doué du championnat, mais il travaille dur, comme je devais le faire moi-même, pour être performant, pour donner le meilleur de lui-même. Et ça me rappelle un peu moi, tu vois. »
