Vous avez bien lu : Dani Pedrosa a signé le meilleur chrono de la première séance d’essais du Grand Prix d’Espagne, où il participe en tant que wild-card pour KTM. Jorge Martin (+0.034) et Takaaki Nakagami (+0.274) complètent le podium d’une session où les Français Johann Zarco (11e) et Fabio Quartararo (18e) ont fini en retrait.
Dani Pedrosa au sommet du classement ? Vous êtes bien le 28 avril 2023 au circuit de Jerez-Angel Nieto. Le pilote d’essai KTM, exceptionnellement aligné sur son Grand Prix national ce week-end – il n’a disputé qu’une course en 2021 depuis sa retraite sportive, fin 2018 –, a offert à ses fans un spectaculaire retour dans le passé ce vendredi. Le triple vice-champion du monde MotoGP (2007, 10, 12) a signé le meilleur temps de la première séance d’essais en 1’36.770. Certes, il a réalisé un test privé en ces lieux deux semaines plus tôt. Mais cela ne retire rien à sa performance, et encore moins à la compétitivité de son chrono. Il lance en effet les hostilités en descendant à 6 dixièmes du record absolu du circuit.
Seul Jorge Martin (2e), passé à 34 millièmes de lui voler la vedette, l’a suivi en 1’36. Il faut ensuite monter en 1’37 pour trouver le troisième homme de la hiérarchie, Takaaki Nakagami (+0.274), surprenant au guidon de sa Honda. Le Japonais a signé son meilleur résultat en MotoGP à Jerez – 4e en 2020 – et a peut-être été inspiré par la victoire de son coéquipier Alex Rins à Austin, deux semaines plus tôt. L’Espagnol s’était imposé devant Luca Marini, dans le coup au 4e rang ce matin (+0.283). Aleix Espargaro complète le top-5 au guidon de la première Aprilia (+0.320).
Les KTM RC16 brillent en Andalousie, et pas seulement avec Dani Pedrosa puisque les pilotes officiels Brad Binder (6e) et Jack Miller (8e) entrent aussi dans le top-10 provisoirement qualificatif pour la Q2. Alex Marquez (7e) en fait partie en l’absence de son frère Marc, de même que Francesco Bagnaia (9e) revanchard après sa chute aux États-Unis, et Maverick Vinales (10e). Le Français Johann Zarco est pour le moment le premier pilote éliminé au 11e rang, 43 millièmes derrière l’Espagnol. Il devra progresser lors des Essais 2, cet après-midi, pour intégrer les dix premières places.
Ce sera aussi le cas d’Alex Rins (12e), du leader du championnat Marco Bezzecchi (14e), de Joan Mir pas encore à son aise avec la Honda (15e) ou encore des Yamaha officielles de Fabio Quartararo (18e) et Franco Morbidelli (20e). Le Niçois et son coéquipier italien espèrent briller sur un circuit où la M1 a souvent gagné par le passé. Ils devront vraisemblablement aller chercher les 1’36 dans quelques heures pour espérer entrer en Q2.
Jerez, GP d’Espagne – Practice 1 MotoGP :
Championnat MotoGP actuel : 1. Marco Bezzecchi 64 pts, 2. Francesco Bagnaia 53 (-11), 3. Alex Rins 47 (-17), 4. Maverick Vinales 45 (-19), 5. Johann Zarco 44 (-20)…