Vainqueur historique de l'édition précédente, Johann Zarco retrouve le circuit Bugatti. L'émotion est présente, mais le pilote LCR garde les pieds sur terre.
L'étiquette de favori dérange Johann Zarco. Son récent week-end à Jerez a rappelé les limites de sa monture. Même avec un alignement parfait des planètes, il sait qu'à la régulière il en faudra davantage. « Ça me gêne de dire favori, parce que j'ai attaqué la saison en pensant à me rapprocher des cinq premiers, dit-il. J'étais difficilement dans les dix. Même la course de Jerez, qui est une course quasi parfaite, il n'y a aucune erreur. J'ai été plus rapide tous les tours que ce qu'ils [Honda, ndlr] avaient prévu. On a terminé septième en partant deuxième. Pour faire un truc de fou où il faut se qualifier deuxième, faire la course parfaite, on était septième. Je ne vois pas pourquoi je partirais favori. »
Pour créer la surprise au Mans, le Français compte sur les averses. Sous la pluie, l'écart diminue. Son rythme dans des conditions d'adhérence précaires est bien réel. « Il n'y a que la météo qui peut créer des opportunités. Et à moi, si ça se présente, il faut rester le plus zen possible. [...] Mais juste prouver aux gens que, quand il y a une occasion, avec de la pluie, je commence à vraiment confirmer que je me retrouve parmi les premiers. Presque même à Jerez, c'était Marc et moi. Ensuite, il y avait les autres. Ça, c'est plutôt gratifiant, finalement, d'avoir au moins cette vitesse sur ces conditions. »
Un développement figé
Honda redouble ses efforts sur la future réglementation. Aucune évolution majeure n'est attendue pour la moto actuelle. Zarco devra donc jouer avec les réglages : « On n'a rien à tester de plus, parce que le projet de développement pour Honda, c'est la 850 de l'an prochain. [...] Moi, j'estime qu'il nous manque une facilité à mieux faire tourner la moto dans les virages rapides. Il y en a qui pensent que ça peut venir de l'aéro. Mais de l'aéro, on ne va plus le toucher. Du coup, on va essayer de combler peut-être cette différence d'aéro avec les autres motos, surtout l'exemple de l'Aprilia [...] par du réglage ou du pilotage. »
