Maverick Viñales n'est toujours pas apte à reprendre le guidon après son opération de l'épaule.
Pour son épreuve à domicile au Mans, le team Tech3 a dû trouver un plan B et a décidé de faire appel à Jonas Folger. Opéré fin mars pour retirer une vis déplacée dans son épaule, Maverick Viñales avait déjà dû renoncer aux Grands Prix des Amériques et d'Espagne.
Son objectif était de revenir dans la Sarthe, mais une visite de contrôle au Red Bull Athletic Performance Centre (APC) a douché ses espoirs. « J'ai travaillé dur depuis l'opération pour récupérer complètement et j'ai toujours eu Le Mans en tête comme course cible pour mon retour, confie-t-il. Cependant, après être allé à l'APC cette semaine, on m'a conseillé de ne pas remonter sur la moto, car je ne suis pas encore assez fort. Même si je suis déçu, je comprends que le plus important est de retrouver toutes mes forces, et je vais rester concentré pour prioriser cela. »
Pol Espargaro poursuivant lui aussi sa récupération, Tech3 et l'usine autrichienne ont fait appel à Jonas Folger, actuel pilote de développement de la KTM 990 RC R. L'Allemand compte 19 départs en catégorie reine avec la structure d'Hervé Poncharal, décrochant même un podium au Sachsenring en 2017, et avait déjà joué les remplaçants pour l'équipe en 2023. « Tout d'abord, je souhaite un bon et rapide rétablissement à Maverick, précise Folger. Personnellement, je suis vraiment ravi de retrouver tous les gars de chez Tech3. J'ai une histoire avec cette équipe et ce sera super de revoir tout le monde. Le Mans sera un grand défi, revenir après tant d'années loin de la compétition, et remonter sur la moto signifiera s'adapter rapidement et apprendre beaucoup de choses tout au long du week-end. Ce sera dur, c'est sûr, mais je crois que le positif l'emporte sur les difficultés et j'ai vraiment hâte d'y être. Je suis impatient. »
